초점

연줄 자본주의, 골프장 자본주의

(사진/말레이시아의 모하메드 마하티르 총리. 강력한 권위주의 정부는 `연줄 자본주의'의 바탕이 된다. )

지난 10월 말 아시아 주가폭락과 함께 ‘아시아자본주의’를 부르는 이름 이 바뀌고 있다. 아시아자본주의를 ‘모험자본주의’ 등으로 지칭했던 서 방언론들이 새롭게 ‘연줄 자본주의’(crony capitalism)나 ‘골프장 자 본주의’(golf-course capitalism) 등으로 아시아를 부르기 시작한 것이 다. 이 새로운 이름은 아시아 경제의 ‘가장 취약한 부분’을 꼬집는 것 으로 여기에선 아시아 경제에 대한 회의론이 짙게 묻어난다.

우선 11월3일치 <타임>은 아시아 경제를 ‘연줄 자본주의’라고 불렀다. 아시아 각국의 부패를 꼬집는 말이다. 그간 인도네시아·말레이시아를 비 롯한 아시아 경제는 세계 각국으로부터 들여온 차관을 발전의 동력으로 삼은 경우가 많다. 그런데 차관의 도입·분배가 생산성이 아닌 정부 관료 들과의 연줄에 의해 좌우돼 왔다는 게 이 호칭의 요지다. 이 경우 자본의 효율성이 떨어지는 것은 당연하다. 서구 언론들은 그 원인으로 “규제가 필요한 부분은 규제가 없고 불필요한 규제는 많은” 제도를 꼽는다.

이에 반해 ‘골프장 자본주의’는 아시아 경제의 과도한 부동산 투자를 비꼰 말이다. 다시 말해 아시아 기업들이 골프장과 같은 ‘비생산적인 부 동산’에 집착하는 상황에서 서구 자본들과 정면 대응할 수 없다는 지적 이다. 서구언론은 특히 대표적인 ‘골프장 자본주의’ 국가로 지목한다. 영국 독립전략연구소의 데이비드 로취 회장은 “유동성 자본의 증가가 경 제성장률을 크게 웃돌 때 자본은 이런 쪽으로 방향을 돌리게 된다”면서 “현재 아시아가 위기를 벗기 위해서는 자본을 이보다 훨씬 생산적인 곳 에 써야 한다”고 조언했다. 아시아가 ‘골프장 자본주의’를 바꾸지 않 으면 90년대 초 일본의 ‘거품경제’ 붕괴와 같은 호된 시련을 겪게 될 것이란 설명이다.

한 사회를 부르는 이름은 그곳의 이미지를 규정한다. 현재 아시아 경제가 요동치는 상태에서 서구언론이 새로 거론한 ‘연줄 자본주의’나 ‘골프 장 자본주의’가 아시아의 이미지로 고착된다면 앞으로 아시아는 오래도 록 커다란 무형의 손실을 보게 될 것이다.