과학과 지성

백제사의 베일을 벗긴다

(사진/백제는 만주에서 내려온 정복국가? 백제의 위용을 보여주는 몽촌토성.)

역사를 발굴하고 재해석하려는 몸부림은 부단히 계속된다. <조선왕조실록 >이 CD-ROM에 담겨, 손끝 하나로 6백여 년의 시간여행을 떠날 수도 있다. 역사적 사료가 깨어나는 것은 비단 조선시대만이 아니다. 고려는 물론이 고 신라와 고구려의 역사도 더욱 오늘에 가까와지고 있다. 그럼에도 유독 7백년의 백제사는 제대로 복원되지 못한 채 베일에 가려져 있었던 게 사 실이다. 백제의 역사를 규명할 사료가 부족해 연구가 미진했던 결과다. 당연히 유추해석이 난무할 수밖에 없는 실정이었다.

<새로 쓰는 백제사>(이도학 지음, 푸른 역사 펴냄)는 지은이의 철저한 문 헌비판과 현장고증을 통해 백제사의 공백을 메워낸 개인이 쓴 최초의 백 제사 개설서로 평가받을 만하다. 백제의 멸망으로부터 1천3백20년이 지난 오늘에 고대 삼국에서 가장 강성했던 백제의 위용과 정서가 발전단계론에 따라 풍부한 사진과 도면자료를 통해 되살아난다.

이 책은 백제사에 대한 기존의 통념을 뒤엎는 연구성과를 곳곳에 반영하 고 있다. 백제사의 물줄기에서 만주소재설과 정복국가론 등을 만날 수 있 는 것이다. 지은이는 백제의 기원을 만주에서 찾는 데서 출발해 정복을 통해 왕실의 교체를 이루었다는 ‘정복국가론’을 제시한다. 이 과정에서 지은이는 한반도 서남부 지역에 머문 백제사의 공간을 중국 대륙으로 넓 혔다. <삼국사기>의 기록에서 한걸음 나아가 백제가 부여를 격파했다는 내용이 담긴 <자치통감>과 <진서> <송서> 의 서술을 따라 백제가 만주지 역에 존재했음을 주장한다. 백제가 부여권역인 만주방면에 먼저 존재했고 , 그 분파가 4세기 중엽에 한반도로 내려와 한성백제를 세웠다는 주장이 다. 그동안 학계에서 신화적 성격 때문에 사료적 가치를 인정하지 않았던 <삼국사기> 백제본기 초기 기사의 역사적 배경을 살피며 그 내용을 일정 하게 수용한 연구 성과다. 실제로 만주지역의 생존방식이 백제에서 그대 로 나타나기도 한다. 근초고왕의 전쟁수행 양식에 유목형 군주제와 유사 한, 국왕이 선두에서 작전을 지휘하는 친정(親征)과 대규모 약탈전, 약탈 물자의 분배 등이 나타난다는 것이다.

이 책 속에서 백제는 만주에서 동남아 일대에 이르는 ‘교역의 제국’의 모습을 하고있다. 백제문화의 특성을 국제성과 개방성으로 규정한 지은이 는 백제를 ‘동방의 로마제국’이라 표현한다. 백제가 해상 실크로드를 이용해 오키나와, 대만, 인도지나반도, 인도에 이르는 거대한 네트워크를 구축했다고 보기 때문이다. <미륵불광사 사적기>에 백제 승려인 겸익(謙益)이 해로를 이용해 중인도에서 불경을 얻어왔음을 보여준다. 또 백제가 왜에 보낸 물품 가운데 북인도지방에서 나오는 페르시아 직물 탑등(Tapta n)이 있었다는 <일본서기>의 기록은 백제의 동남아시아 교역 루트를 설명 하고 있다. 지은이는 이러한 백제였기에 멸망 당시에도 인구가 76만호(약 4백만명)에 이르러 고구려의 69만호보다 많은 대국의 면모를 유지했다고 말한다.

백제사의 미스터리는 아직도 수두룩하다. 역사상 두 인물로 나타나는 무 령왕과 능에 관한 수수께끼도 그 가운데 하나다. 백제 25대 임금과, 중국 양나라 왕족으로 550년 무령군왕에 봉해졌다가 살해된 무령왕이 있기 때 문이다. 동시대의 인물로 인물에 대한 묘사가 거의 일치하며, 무령왕릉의 부장품 가운데 양나라 물품이 많이 출토되었던 것이다. 지은이는 무령왕 릉에서 확인한 ‘30대 여성의 어금니’가 누구의 것인지와 무덤 내부가 오래 전에 파헤쳐진 이유를 밝혀내는 것도 중요한 과제라고 말한다. 또한 13세기에 백제가 존재했다는 <원사>(元史)의 기록도 검증해야 할 대목이 다.

물론 백제사 7백년의 완결판을 기대하기 어려울지 모른다. 실체를 규명하 기 위한 사료가 너무나 빈약하기 때문이다. 그렇다고 마냥 방치할 수 없 다는 점 또한 틀림없다. 이제는 한 젊은 역사학도의 집념어린 도전에 누 군가가 응답해야 할 차례다.

김수병 기자 한겨레21