표지이야기

프랑스 가고파 몸살 났다

(사진/1대1로 비긴 10월3일 잠이카-미국전. 두장의 티켓을놓고 엘살바도르와 함께 세팀이 겨루고 있다.)

내년 6월10일 개막해 1개월여 동안 지구촌을 격전 속에 빠뜨릴 98 프랑스 월드컵은 종전보다 8개국이 많은 32개국이 참가한다. 역대 최대 규모다. 본선진출 32개국은 4개국씩 8개조로 나뉘어 풀리그를 벌인 뒤 각조 1,2위 팀이 16강전에 올라 토너먼트로 패권을 가린다.

아프리카는 예선전 완료

월드컵을 향한 각 대륙별 예선이 종반에 접어들고 있는 가운데 본선행을 확정지은 국가들이 속속 드러나고 있다. 우선 자동진출권을 갖고 있는 지 난 대회 우승국 브라질과 개최국 프랑스 외에 유럽, 남미, 아프리카에서 12개국 등 모두 14개국이 티켓을 따논 상태다.

36개국이 1,2차 예선을 벌인 아프리카는 일찌감치 지난 8월17일 지역예선 경기를 모두 끝내고 본선 진출국을 확정했다. 5장의 티켓은 나이지리아, 튀니지, 남아프리카공화국, 카메룬, 모로코가 나눠 가졌다. 남아공은 인 종차별정책 때문에 국제축구연맹(FIFA)에서 축출당한 뒤 95년 다시 국제 무대에 복귀해 2년 만에 월드컵 본선 진출의 감격을 맛봤다. 90년 니폼니 시 감독(현 유공 감독)이 사령탑에 올라 월드컵 본선 7위를 기록하며 ‘ 검은 돌풍’을 일으켰던 카메룬은 4조 1위로 3회 연속 월드컵 본선 진출 에 성공했다.

개최국 프랑스의 자동진출권을 제외하고 14장의 티켓이 주어진 유럽은

현재 노르웨이(3조) 불가리아(5조) 루마니아(8조) 스페인(6조)이 본선진 출에 성공했다. 9개 조의 1위국과 함께 조 2위 중 가장 좋은 성적을 거둔 팀도 본선에 진출한다. 나머지 4장은 조 2위 8개팀이 두팀씩 4개조를 이 뤄 홈앤드어웨이의 플레이오프전을 갖고 이긴 팀이 프랑스행 막차에 올라 탄다. 루마니아는 마케도니아와 홈경기에서의 승리로 7연승을 거둬 유럽 에서는 가장 먼저 본선행에 올랐으며, 스페인은 유고슬라비아와 체코 등 강적을 물리치고 14번째로 본선행 진출이 확정됐다.

1조는 덴마크가 1위로 진출할 가능성이 크지만 10월11일 2위 그리스가 맞 대결을 펼칠 예정이어서 그리스가 많은 점수차로 이기면 순위가 뒤바뀔 수도 있다. 2조는 1위 잉글랜드와 2위 이탈리아가 11일 로마에서 대결을 벌인다. 이탈리아가 잉글랜드에 승점 1점이 뒤져 있지만 홈경기의 이점을 살려 승리한다면 순위가 바뀐다. 4조는 1위 오스트리아에 2위 스코틀랜드 가 승점 2점차로 추격하고 있지만 오스트리아가 약체 벨로루시와의 경기 만 남겨두고 있어 티켓 확보가 확실해 보인다. 7조와 9조의 경우도 네덜 란드와 독일이 이변이 없는 한 1위가 확실시된다.

9개국이 풀리그로 최종예선전을 치르고 있는 남미는 전대회 우승국 브라 질을 제외하고 상위 4개팀이 본선에 진출한다. 아르헨티나, 콜롬비아, 파 라과이가 본선 진출 티켓을 확보한 상태고, 페루 칠레 에콰도르 등이 나 머지 한장을 놓고 치열한 각축을 벌이는 중이다. 4,5위인 페루-칠레의 12 일 경기가 남은 본선티켓 1장의 주인을 가릴 전망이다.

아시아 A조, 이란이 1위 달려

3장의 티켓이 주어진 북중미에서는 최종예선에 오른 6개국이 각축을 벌이 고 있다. 멕시코가 지난 10월5일 엘살바도르와의 홈경기에서 5-0으로 승 리함으로써 4승2무를 기록해 본선진출을 사실상 확정했다. 이어 자메이카 (3승3무2패), 미국(2승4무1패), 엘살바도르(2승3무3패)가 나머지 2장의 티켓을 놓고 다투고 있다.

아시아의 경우 한국이 속한 B조와 A조에서 각각 5개팀이 출전해 홈앤드어 웨이로 경기를 치르고 있다. A조에서는 급부상한 이란이 2승2무로 1위를 달리고 있고, 애초 최강으로 꼽혔던 사우디아라비아가 10월3일 중국에 1- 0으로 짐으로써 쿠웨이트, 중국과 함께 1승1무1패를 기록해 2위를 놓고 혼전을 벌이고 있다.

아시아에는 3∼4장의 본선티켓이 배정돼 있는데 각조 1위팀과, 각조 2위 팀간의 3·4위전 승자에게 본선진출권이 주어진다. 아시아 4위 팀은 오세 아니아지역 1위인 호주와 마지막 1장의 티켓을 놓고 다툰다. 호주는 이미 지난해 지역 3차예선에서 뉴질랜드를 제치고 1위를 차지한 뒤 아시아 4위 팀과 벌일 홈앤드어웨이 경기를 대비해왔다.

지창은 기자 한겨레21