논단

사회운동의 ‘리엔지니어링’

서준식씨의 글에 부쳐서

임영일/ 경남대 교수·사회학

지난호 논단에 실린 서준식씨의 글을 아프게 읽었다. 어느 ‘대학교수’ 를 수신인으로 한 편지 형식의 글을 통해 그는 우리 사회의 변화하는 세 태 속에서 사회운동의 일선에서 일하는 운동가(활동가)들이 겪고 있는 고 뇌를 진솔하게 전달하고 있었다.

크게 보면 이 고민은 한국의 사회운동이 이념적 치열성을 중심으로 하는 변혁적 사회운동으로부터 고도의 전문적 대응을 요구하는 분화된 부문운 동들의 복합체로 빠르게 변화해감에 따라 나타나는 일선 운동가들의 정체 위기(Identity Crisis)를 반영하는 것 같다.

‘경제적 재생산’도 함께 제기돼야

사회운동가들은 운동의 최전선에서 대중들과 일상적으로 교류하면서 이들 을 조직하고 교육하고 선전하고 나아가 필요할 때에는 이들을 운동적으로 동원까지 해내야 하는 막중한 역할을 맡고 있는 사람들이다. 이것은 고도 의 도덕성과 헌신성, 그리고 자발적 희생의 정신이 뒷받침되지 않고서는 감당하기 힘든 엄청나게 과중한 ‘노동’이다. 개인은 물론 그 가족에게 까지 희생이 전가되는 참으로 힘든 ‘사람 사업’이라 할 수 있다. 그렇 다고 해서 그에 합당한 어떤 ‘보상’이 제대로 주어지지도 않는다. 보상 은 커녕 아차 잘못하면 온갖 비난과 책임감수, 심지어는 감옥출입까지도 각오해야 하는 참으로 고달픈 직업(?)이 아닐 수 없다. 그럼에도 이를 기 꺼이 감내해온 운동가들이 없었던들 우리 사회가 지금 ‘이 정도의 민주 화라도’ 이루어 낼 수 있었을 것인가? 결코 그렇지 못했을 것이고, 사정 은 앞으로도 마찬가지일 것이다.

그러나 이제 이들이 점차 운동의 현장을 떠나고 있다. 뿐만 아니라 최근 의 젊은 세대들은 더이상 일방적 자기 헌신만을 요구하는 이런 운동에 투 신하려 하지 않는다. 말하자면 사회운동가의 재생산이 제대로 이루어지지 않고 있는 셈인데, 이는 곧 사회운동 자체의 재생산이 곤경에 처할 것임 을 예고하는 것이기도 하다. 우리 사회가 더이상 사회운동을 필요로 하지 않는 성숙한 민주사회라고 볼 수 없다는 점은 두말할 나위도 없거니와, 나아가 민주주의라는 것이 그 자체 시민사회 내에 강력하게 조직화된 역 동적인 사회운동을 ‘항상적으로’ 요구하는 것이라는 점에서 이 문제는 결코 작은 문제가 아니다.

사회운동가들의 재생산 문제와 관련해서 서준식씨는 한 가지 점에 초점을 맞추었다. 우리의 사회운동이 이제는 단순히 사회변혁적 이념과 열망이 아니라 좀더 전문화된 지식과 식견을 요구하고 있음에 비해 일선 현장의 사회운동가들(활동가들)은 여기에서 한계에 봉착해 있다는 점이다. 예컨 대 이 구실은 여기에 관심을 가지고 참여하는 ‘대학교수’ 등 전문가들 에게 주어지고, 운동가(활동가)들의 일은 점차 단순화된 ‘실무작업’, 즉 선전물을 만들고 배포하고 연락하고 모금하고 동원하는 기능적 업무에 매몰되고 있는데, 이제 이들 자신이 이런 조건에서는 더이상 사회운동에 헌신할 개인적 전망을 확인하지 못한다는 것이다.

이 문제가 사회운동가의 ‘지적 재생산’의 문제라 한다면, 이에 더해 필 자는 사회운동가의 ‘경제적 재생산’의 문제까지도 함께 제기되어야 한 다고 본다. 자연분출적인 격변적 성장의 시기를 벗어나고 있는 우리 사회 운동은 이 문제를 더이상 운동가들의 개인적 부담으로 떠넘길 수 없다. 지속가능한 사회운동으로 발전해가기 위해서는 내부적으로 자체적인 ‘운 동가 재생산구조’를 만들어야 한다. 운동가들에게 적정한 수준의 경제적 보상(수당과 여가)을 지급하고, 그들이 주기적으로 지적 훈련과 재교육을 받을 수 있는 제도를 만들어야 한다.

학자와 운동가의 ‘행복한 결합’을 위하여

노동운동에 관심을 두고 있는 필자는 미국 노동운동의 역사를 깊숙이 분 석한 마이크 데이비스의 <미국의 꿈에 갇힌 사람들>(창작과비평사)을 감 동깊게 읽은 바 있다. 그런데 그가 미국 노동조합(체신노조)의 장학금을 받아 공부했고, 나중에도 학자나 ‘대학교수’가 된 것이 아니라 다시 노 동운동 분야에서 일을 계속했던 운동가였다는 점이야말로 더욱 감동적이 었다. 한국의 사회운동은 아직 이런 물질적 조건을 갖추지 못하고 있는가 ? 필자는 그렇게 생각하지 않는다. 노동운동을 예로 들자면, 미처 사용하 지 못하고 있는 수억에서 수십억원에 이르는 자체 기금을 적립해 놓고 있 는 노동조합들이 여러 개 존재한다. 문제는 이런 내부 재정이 전체 운동 을 위해 체계적으로 사용될 수 있는 집중적인 노동운동의 구조(기업별노 조가 아닌 산별노조)를 아직 만들어내지 못하고 있다는 점이다.

정도의 차이는 있겠으나 여타 사회운동 부문들도 크게 다르지 않다고 본 다. 한국의 민주노조운동은 지금 산별노조 체제의 건설을 위해 각고의 노 력을 기울이고 있지만, 모든 사회운동 단체와 조직들 역시 이런 관점에서 일종의 사회운동의 ‘리엔지니어링’을 본격적으로 추진해야 할 때가 아 닌가 한다. 그럴 경우 ‘대학교수’들 역시 지금 같은 개인적 관심과 헌 신에 의한 사안별 참여의 수준을 넘어서서 좀더 체계적이고 효율적인 사 회운동과의 결합방식, 사회운동가들과의 ‘행복한 결합’의 방식을 만들 어낼 수 있을 것이다.