월드	1997년06월19일 제 162호

무덤 위에서 화려한 춤을?

지난 5월31일 ‘아일랜드 대기근 행사’는 기근자 돕기라는 취지와 이를 위한 행사 내용이 걸맞은 지에 대한 고전적 논란을 다시 불러일으켰다. 아일랜드의 식량지원 민간단체 ‘고타’가 주최한 이 대회는 현재 세계 곳곳에 1백50년 전 ‘아일랜드 대기근’과 같은 굶주림으로 고통받는 사 람들이 많다는 것을 알리고, 이들을 돕기 위한 후원금 마련을 위한 자리 였다. 물론 이 행사에는 1백50년 전 고통을 잊지 말자는 의미도 담겨 있 다.

이날 행사는 블레어 총리의 사과에 이어 메리 로빈슨 아일랜드 대통령과 위성중계로 연결된 미국의 클린턴 대통령이 나란히 촛불을 점화하는 데서 절정을 이루었다. 두 대통령은 아일랜드와 미국 워싱턴이라는 지역적 격 차를 뛰어넘어 굶주려 죽은 희생자들을 위한 한마음을 과시한 것이다.

하지만 행사는 논란의 연속이었다. 행사가 너무 ‘가볍게’ 치러지는 데 대해 일부에게 강력히 문제제기를 하고 나섰기 때문이다. 비판의 핵심은 춤과 노래로 엮어진 행사내용은 추모행사라기보다 오히려 축제 분위기에 가깝다는 것이었다. <아이리시 타임스>의 칼럼니스트 존 워터는 “기근으 로 죽어간 영혼을 축제의 제단에 바친다”고 했으며 원조기관의 한 책임 자는 “무덤 위에서 춤을 추는 짓”이라고 이번 행사를 통렬히 비난했다. 그러나 행사를 주관한 ‘고타’의 회장 캐롤 에건은 이번 모금행사에 보 다 많은 사람을 참가시키기 위해 일정 정도의 ‘밝은 분위기’는 불가피 했다고 밝혔다. 그는 또 지난 2년간 준비해온 행사 내용을 두고 이제 와 서 갑자기 반대하는 것은 잘못이라고 반박했다.

하지만 이번 행사가 블레어 영국 총리의 역사적인 사과 발언에도, 많은 가수들이 막판에 참가를 포기한 것 등은 이런 비판적인 지적이 설득력 있 음을 보여주는 것으로 해석되고 있다.