문화	1997년06월19일 제 162호

컴퓨터가 비좁은 ‘가상 스타’

(사진/일본 청소년들 사이에서 최고 우상으로 떠오른 다테 교코. 그는 실존인물이 아니지만 심야 라디오 프로를 진행하고 생일 파티를 열기도 한다.)

청소년 우상으로 패션·취미 등 주도

이상이 교코의 신상명세다.

교코는 그러나 실존인물이 아니다. 그는 컴퓨터그래픽에 의해 만들어져 화면상에서만 등장하는 가상공간 속의 스타다. 하지만 과거 만화영화 주 인공과 다른 점은 일반 연예인들처럼 구체적인 라이프 스토리를 가진 것 은 물론 마치 일상 속에 실재하는 것처럼 활동한다는 점이다. 뮤직비디오 에선 노래하고 춤추는 모습도 보여준다. 교코의 뒤에는 댄서, 가수, 성우 등 3명의 실제인간이 숨어있다(이들이 누구인지는 극비사항이다). 그의 춤은 실제 댄서의 춤동작에서 따온 것이고, 그의 노래는 실제 가수의 목 소리로 이루어지고, 인터뷰나 DJ진행 때는 성우의 도움을 받는다. 교코는 매일 쏟아지는 팬레터에 환호성을 지르고 생일날에는 케이크를 받기도 한 다. 교코의 모든 활동은 일본의 PC통신과 인터넷으로 속속 중계돼 네티즌 의 폭발적 반응을 얻고 있으며 일본 청소년들의 패션과 취미를 주도하고 있다.

최근 국내에 상륙한 사이버 애완동물 다마고치를 두고 찬반논쟁이 분분한 가운데 교코와 같은 사이버 인간의 등장은 또다른 차원의 문제다. 연예프 로덕션인 호리프로는 95년 초 DK-96 프로젝트에 착수했다. 10명의 컴퓨터 그래픽 디자이너가 투입된 이들의 목표는 DK(Digital Kid)의 창조였다. 이들은 먼저 성별을 여성으로 결정하고 팬들이 원하는 아티스트를 연구해 데이터에 포함시켜 얼굴, 머리형태, 체형, 눈 등 기본적인 아이디어를 명 확히 하는 것부터 시작했다. 이와 함께 몸의 움직임, 표정, 말하는 것, 노래하는 모습 등의 입 움직임이 소리와 일치할 수 있도록 하는 기술인 페이스트 래킹그도 도입했다.

1년 반의 시간과 거액의 자금을 들여 탄생 된 교코는 데뷔 직후부터 치밀한 매니지먼트와 이벤트 등으로 급격히 부 상했으며 지금은 ‘휘너’라는 이름의 팬클럽까지 두고 있다. 교코는 최 근 CF제의를 받고 의상모델로도 나섰으며 인터넷상에서 여러나라 말로 순 회공연을 계획하고 있다. 호리프로쪽은 여기서 더 나아가 앞으로는 텔레 비전 생방송에 MC로 출연해 실제 인물인 공연자와 대화를 하고, 교코 2호 , 3호 등 별도의 가상스타를 계속 제작해 이들 가상인물들로 구성된 영화 , 드라마도 계획중에 있다. 호리프로쪽은 교코가 성인이 되면 누드모델로 데뷔시킬 계획이라고 밝히기도 했다. 앞으로 교코의 경쟁상대는 현실 속 에서 최고의 인기를 누리고 있는 아무로 나미에가 아니라 그의 뒤를 잇는 사이버 스타들일 것이다.

방송 DJ로 활동하는 한국의 ‘주키’

(사진/애니메이션 형태의 외모를 가진 한국의 가상스타 주키. 방송사의 DJ로 활동하는 그는 국내 유명가수와 인터뷰를 나누며 영어를 자유자재로 구사한다. )

교코와는 조금 다른 형태지만 한국에도 가상스타가 있다. 가상DJ(Virtual DJ) ‘주키’(Jukey). Juke(box)와 Jockey의 합성어를 자신의 이름으로 한 주키는 실제인간과 거의 흡사한 모습의 교코와는 달리 애니메이션 형 태의 코믹한 외모지만 데뷔는 교코보다 더 빨랐다. 96년 4월1일 인터넷 음악방송 (02-556-4687)의 개국과 함께 이 방송국의 D J로 나타난 주키는 24시간 방송을 진행한다. 주키는 일반 음악방송과는 달리 컴퓨터 매체의 장점을 십분발휘, 시간에 구애받지 않고 원하는 곡만 얼마든지 틀어준다. 또 사용자가 매번 곡을 선곡하기 귀찮을 땐 클래식, 팝, 가요, 재즈, 영화음악 등 장르를 선택하면 해당음악만 알아서 들려준 다. 이외에도 팝·가요 소식과 유명가수들의 근황도 수시로 소개한다.

20대 초반(아직 정확한 나이가 설정되지 않았다)의 그는 청바지에 농구화 , 까만색 조끼, 선글라스, 빨간 넥타이를 즐겨 착용하고 머리는 무스를 발라 하늘로 치켜 올리는 등 압구정동 오렌지족의 평균적 모습이다. 청취 자들의 신청곡을 틀어준 뒤 흥겨운 노래가 나오면 저절로 춤도 춘다. 국 내 유명가수와 직접 인터뷰도 한다. 박미경, UPTOWN, 이광조, 강산에, 자 자 등이 주키와 인터뷰를 가졌다. 주키도 자신의 신상명세를 지니고 있다 . 169㎝, 58㎏, 시력 1.5, 1.5, 혈액형 B형, 좋아하는 영화는 <볼륨을 높 여라>, 좋아하는 아티스트는 바하, 카디건스, 조용필, 서태지, 엄정화, 좋아하는 배우는 지나 데이비스, 감명깊게 읽은 책은 <죄와 벌>. 영어는 기본이고 최근엔 일어와 중국어를 배우고 있다.

주키의 팬은 현재 회원으로 가입한 <NT라디오스테이션>의 청취자 3천여명 으로 10~30대가 주류다. 주키는 하루에 1백50여통의 팬레터(E-mail)를 받 으며 극성팬들이 방송국으로 전화를 하면 직접 통화도 한다(쥬키 역을 맡 은 특정인이 전화를 받는다). 하지만 컴퓨터상에서 주키는 아직 말을 하 지 못한다. 문자로 자신의 메시지를 전할 뿐이다. 그래서 가수들과의 인 터뷰에서도 주키는 문자로 묻고, 가수들은 음성으로 대답하는 형식을 띠 고 있다. 오는 10월 주키는 목소리를 갖게 된다. 쥬키의 아버지(제작자) 인 넷톡사의 김휘기(26) 팀장은 “주키 덕분에 NT라디오스테이션이 마이 크로소프트사에 의해 올해 최고의 웹페이지로 뽑혔다”며 “채워지지 않 는 현대인의 외로움이 주키와 같은 가상인물(avata)을 부른 것”이라고 말했다.

교코와 주키의 등장은 사이버 문화의 당연한 귀결일 것이다. 이들은 그 첫걸음일 터이고 앞으로 제2의 교코와 주키의 등장은 자명해 보인다. 이 들은 또다른 현실세계의 연예인들처럼 신예 사이버스타에 밀려나 퇴물이 되기도 하고, 은퇴도 하고, 가상인물들끼리 결혼도 할지 모른다. 때론 조 작된 스캔들을 만들기도 할 것이고. 교코와 주키는 이처럼 가상과 실제를 혼동하게 한다. 기존 스타들과 너무도 닮았기 때문이다. TV에 나오는 실 존스타들도 교코와 주키처럼 만들어진 이미지의 연합체일 뿐이다. 교코와 주키는 실제 사람 위에 덧씌워진 가면의 이미지를 벗겨내 사람이 아닌 컴 퓨터 위에 입힌 것으로 볼 수 있다. 스타의 이미지만을 소비하는 팬들에 겐 그래서 교코, 주키와 최진실, 안재욱의 차이가 크게 느껴지지 않는다. 특히 컴퓨터를 ‘또하나의 가족’으로 인식하는 10~20대들에겐 더욱 그러 하다. 최근 다마고치의 등장으로 애완동물 수요가 30% 가량 줄었다. 한번 만들어 놓기만 하면 출연료를 한푼도 줄 필요가 없고, 오히려 캐릭터 상 품 등을 통해 돈을 벌어다 주기도 하고, 과로로 쓰러지지도 않고, 음주운 전을 하지도 않고, 약속을 펑크내지도 않는 가상스타의 경쟁력은 프로농 구 용병보다 더 할 것이다.

탁월한 경쟁력으로 인간을 꿈꾼다

교코는 자신의 정체성에 대해 심리적 혼란을 겪는 청소년들에게 “나를 P C 속에 있는 실존하지 않는 인간이라고 생각하는 사람도 있겠지만 옛날에 유행했던 펜팔친구처럼 마음 속에 항상 존재하는 사람으로 생각해줬으면 좋겠다”고 말해 생명에 대한 집착을 보이고 있기도 한다. 미래사회를 이 야기할 때 자주 언급되는 리들리 스코트의 영화 <블레이드 러너>(1982)에 는 기계 복제인간 레이첼이 나온다. 타이렐사의 완벽한 복제품 레이첼은 거의 인간과 똑같은 휴머니티를 갖고 있다. 인간이 인위적으로 만들어 놓 은 레이첼은 인간보다 더 인간적이다. 레이첼은 자신이 진짜 인간이라고 믿고 있다. 제작 당시 입력된 다른 사람의 기억 때문이다.

아직 컴퓨터 감옥 속에 갇혀있는 교코와 주키가 레이첼처럼 인간과 똑같 은 형상을 하고 화면 바깥으로 튀어나올 날도 그리 멀지 않을 것이다. 가 짜가 더 진짜같은 세상의 전조가 이제 시작됐다. 무섭다고? 미래는 원래 그런 것이다.

권태호 기자, 도쿄=구영구 통신원 한겨레21