라이프	1997년06월19일 제 162호

빙판을 녹이는 ‘스틱대결'

(사진/선진국에서 인기를 누리고 있는 아이스하키가 국내에서도 갈수록 주목받고 있다. 스피드와 몸싸움을 즐기려는 관중들이 응원에 열을 올리고 있다.)

얼음판 위를 총알처럼 날아가는 퍽, 바람을 가르는 스케이트와 스틱, 그 리고 격렬한 몸싸움. 국내 아이스하키가 침체의 긴 겨울잠에서 깨어나고 있다. 최근 실업팀들이 잇따라 창단되면서 아연 활기를 띄고 있는 것이다 . 아이스하키 관계자들은 이런 활기에 힘입어 조만간 우리나라에서도 아 이스하키가 미주나 유럽에서와 같이 인기종목으로 떠오를 것이라는 기대 에 차있다. 오는 2005년께는 아이스하키 프로화를 실현한다는 야심찬 계 획도 품는다.

실업 5개팀 불꽃 대결로 관중 모은다

국내 아이스하키는 그동안 저변이 얕고, 인기가 없다는 점 때문에 별다른 주목을 받지 못했다. 특히 실업 아이스하키는 지난 93년 창단된 쌍방울 트라이와 94년 창단된 만도기계(한라 위니아) 쌍두마차가 힘겹게 이끌어 왔다. 그러나 지난해부터 사정이 달라지기 시작했다. 96년 현대정유(오일 뱅커스)가 얼음판에 뛰어든 데 이어, 최근에는 동원산업(동원 드림스)이 아이스링크의 새로운 도전자로 등장했다. 팀 창단 승인을 받은 국민생명 이 올 연말 가세하면 실업 아이스하키는 5개팀 경쟁체제를 갖추게 된다. 실업팀들이 이처럼 얼음판에 뛰어들고 있는 것은 무엇보다도 아이스하키 가 인기종목으로 자리잡을 전망이 크다고 보기 때문이다.우리나라의 경제 적 수준이 아이스하키같은 ‘고급’ 스포츠를 즐길 만한 수준에 도달했다 는 기대섞인 분석이다. 올해 초 무주에서 열린 동계유니버시아드는 이런 분석을 뒷받침한다. 당시 아이스하키 경기장은 연일 만원사례를 이루며 다른 경기장과 대조를 보였다.

아이스하키가 우리나라에선 미개척 분야라는 점도 실업팀들을 유혹하고 있다. 미주 지역의 농구나 야구, 유럽의 축구 등 선진국에서 높은 인기를 누리고 있는 스포츠는 이미 우리나라에서도 프로로 발전했지만, 아이스하 키만은 아마스포츠에 머물러 있다. 선진국에서 즐기는 스포츠이면서 아직 국내에 뿌리내리지 못한 스포츠라는 점이 기업의 투자가치로 떠오른 것이 다. 선수 스카우트 및 훈련 등 창단에 드는 비용이 야구나 축구에 비해 훨씬 적은 것도 기업들을 끌어들이는 매력이다.

실업팀 창단은 앞으로도 잇따를 것으로 보인다. 대한아이스하키협회 고재 정 사무국장은 “지금도 몇몇 기업들이 팀 창단에 관심을 두고 문의를 해 오고 있다”고 말한다. 그는 “아이스하키 발전의 축인 태릉 실내링크와 목동 아이스링크 이외에 실업 및 대학팀들의 전용링크 건립계획이 실현되 면 아이스하키가 인기종목으로 발전할 것이 확실하다”고 강조한다.

실업팀의 잇단 창단은 국내 아마추어 아이스하키에 활력소가 될 것으로 보인다. 현재 국내 아이스하키는 대학과 고교를 중심으로 굴러가고 있다. 연세대·고려대·광운대 등 대학 5개 팀과 고교 11개 팀이 주력을 이루고 있는 것이다. 여기에 중학교 11개 팀과 초등학교 6개 및 어린이클럽 등 1 2개 초등부 팀이 밑을 받치고 있다. 실업팀으로의 진출 문이 넓어지면 이 들 꿈나무들이 마음껏 자랄 수 있을 것이다.

실업팀들의 의욕도 높다. 한라 위니아는 국내 처음으로 오는 8월16일부터 23일까지 전주 실내빙상장에서 국제초청 아이스하키대회를 개최한다. 이 대회에는 캐나다 대학리그 3위인 캘거리대학 및 체코1부리그 2위 클라루 피클럽, 일본리그 6위 후루가와전공 등이 출전한다. 한라는 특히 북미아 이스리그(NHL)에서 활약중인 재미동포 백지선과 심규인, 박용수 등을 대 회기간 중 선수로 영입해 정상의 기량을 선보일 계획이다.

프로리그 창설로 도약의 전기 마련

아이스하키협회는 여기에 조만간 프로리그를 창설한다는 야심찬 계획을 갖고 있다. 협회는 오는 10월25일부터 98년 1월31까지 실업 4개팀 및 대 학 5개팀이 참가하는 제3회 한국리그를 아이스하키 바람을 조성하는 호기 로 활용할 생각이다. 협회는 이를 위해 옛 소련과 동구권의 우수한 외국 인 선수 영입을 추진하고 있다. 또 오는 2000년부터는 지역연고제를 도입 하는 한편 한국·중국·일본·북한·카자흐 등으로 아시안리그를 창설한 다는 계획도 세우고 있다.

지창은 기자 한겨레21