진단	1997년06월19일 제 162호

텔레비전, 대권을 흔든다

텔레비전(TV) 정치시대가 도래했다.

최근 각 방송사들이 대선후보들을 상대로 한 토론회를 경쟁적으로 개최하 고 나서면서 본격적인 TV 정치시대의 개막을 알리고 있다. TV 정치는 안 방에서 유권자들과 정치인들의 만남을 가능하게 만들고 있다. 대규모 청 중동원을 통한 세과시라는 전통적 선거방식 대신 TV토론회가 새로운 정치 문화로 정착되고 있는 것이다.

이에 따라 보라매집회나 여의도집회 등 대규모 장외집회 등은 먼 옛날 얘 기로 들릴 정도로 이제 대규모 장외집회는 TV에 밀려 정치적 골동품으로 자리바꿈하고 있다. 지난 92년 대선 때까지만 해도 일부 대선후보들이 갖 가지`‘핑계’를 대며 TV토론을 거부하더라도 용인되던 정치적 상황과 비 교하면 엄청난 변화다.

“TV토론 한번에 2백억원씩 버는 셈”

정치권과 방송가쪽에서는 TV토론의 위력에 대해 “시청률 25%면 5백만명 이 시청하는 셈인데 이는 여의도에서 1백만명을 동원한 유세를 5차례나 하는 것과 같은 효과이다. 비용면에서도 1백만명을 동원하는 집회를 여는 데 40억원이 드는 점을 감안하면 각 대선후보들은 한번 TV토론하는 데 2 백억원씩 버는 셈이다”고 비유했다. 대규모 장외집회보다 TV토론이 비용 과 효과면에서 절대적 비교우위에 있다는 것이다.

각 당의 대선후보들을 상대로 한 본격적인 TV토론은 지난 5월1일부터 14 일까지 <중앙일보>와 문화방송이 공동으로 개최한 ‘정치인과 시민대토론 회’가 촉발제가 됐다. 이 토론회는 주최쪽인 문화방송을 통해 전국에 생중계 됐다. 뒤이어 <조선일보>와 한국방송공사가 지난 6월2일부터 13일 까지 ‘대선주자 초청 정치개혁 국민대토론회’라는 이름으로 대선후보들 을 상대로 한 토론회를 개최하고 있으며, 한국일보와 서울방송도 6월2일 부터 12일까지 ‘대선후보·주자 시민포럼’이란 형식의 토론회를 동시에 개최하고 있다. 이들 TV토론회는 국가지도자로서의 능력과 자질 등을 검 증하는 데 초점을 맞추고 있다.

각 방송사들의 독자적인 토론회가 대선예비주자를 모두 망라하는 데 반해 중견방송인들로 구성된 방송기자클럽(회장 최동호 한국방송공사 부사장) 은 각 당의 대선후보로 확정된 인물를 대상으로한 TV토론회를 개최하고 있다. 방송기자클럽은 지난 5월19일 전당대회에서 국민회의 대선후보로 선출된 김대중 국민회의 총재를 5월29일 초청해 ‘김대중 후보의 대선전 략’이란 이름으로 토론회를 이미 개최했다. 방송기자클럽 주최의 대선후 보 토론회는 3개 TV방송과 2개 라디오를 통해 생중계될 정도로 ‘범방송 국’차원에서 이뤄지고 있다. 방송기자클럽은 오는 7월10일에는 자민련 대선후보와의 토론회를 개최하고, 여당 후보가 확정되는 대로 곧바로 신 한국당 후보 토론회도 개최할 예정이다.

일부 방송에서는 아침시간대에 가정주부들을 상대로 대선후보들의 부인들 까지 출연시켜 토론회를 개최하기도 했다. 또한 이미 여야가 대선후보로 등록한 각 당의 주자들이 함께 참여하는 TV토론 개최에 사실상 의견을 모 음으로써 머지 않아 미국식 대선 TV토론회도 볼 수 있게 된다. 당내 예비 선거에서부터 각 당의 대선주자들을 상대로 한 본선까지 모두 TV토론이 이뤄지는 셈이다.

TV토론이 정착되는 데 대해서는 일부 문제점에도 정치권에서는 일단 바람 직한 현상으로 보고 있다. 대규모 청중을 동원해야 하는 과거의 장외집회 가 필연적으로 초래하는 고비용 정치구조를 TV토론회로 어느 정도 개선할 수 있기 때문이다. 또 장외집회가 후보자 개인의 능력이나 자질을 검증하 는 데 한계가 있는 데 반해 TV토론회는 유권자들이 안방에서 각 후보들의 능력을 비교평가할 수 있게 한다는 점에서도 장점으로 꼽히고 있다.

국민회의 박지원 총재 특보는 “지난 92년 대선 때 이번과 같은 토론회가 있었다면 오늘날과 같은 국정난맥상은 초래되지 않았을 것”이라며 “대 선후보들의 자질과 능력을 검증하는 데는 TV토론이 가장 현실적 방안”이 라고 적극 환영했다. 자민련 이규양 부대변인도 “과거의 장외집회는 돈 이 많이 들고 상대후보에 대한 인신공격성 주장들이 난무해 선거를 혼탁 하게 한 측면이 있다”며 “유권자들이 차분하게 각 후보와 정당의 정책 과 비전 등을 평가하는 데 TV토론회는 적격”이라고 말했다. 신한국당의 이회창 대표 등 당내 대선후보들도 “장외집회는 그동안 고비용정치구조 를 불가피하게 만든 주범이었다”며 “대선자금문제의 악순환을 끊기 위 해서도 돈 안 드는 TV토론회의 정착이 시급하다”고 지적했다.

이미지 변신 위한 절호의 기회

TV토론정치의 도입은 정치권에도 많은 변화를 가져오고 있다. TV토론회를 통해 일부 후보들이 전국적인 지명도를 높이고 지지도를 끌어올리는 반면 에 다른 후보는 별다른 재미를 못 보는 양극화 현상이 나타나면서 각 진 영에 비상이 걸렸다.

TV토론 이후 각 후보들은 눈에 띄게 정책참모기능을 확대하고 있다. 정책 능력이 중시되는 토론회에 대응하기 위해 각 분야의 전문가들을 대거 영 입하고 있는 것이 대표적인 사례이다. 다양한 질문에 적절한 답변을 하기 위해서는 정치·경제분야뿐 아니라 노동·환경 등 각 분야의 참모진들이 필요하다는 것이다. 신한국당 이한동 고문은 최근 TV토론에 맞춰 2명이던 상근 정책참모를 3명으로 늘렸다.

각 후보들은 이들 참모들로부터 TV토론에 맞춰 ‘과외공부’를 하기도 한 다. 전문 분야에 대한 기본적인 지식 등을 틈틈이 배우기도 하고, 이들이 가상 패널리스트(토론자)가 돼 예상질문을 던지는 모의 토론회(예행연습) 을 하는 것도 과거에 볼 수 없던 모습이다.

`‘멋대가리 없는’ 정치인으로 인식돼 있는 우리 정치권에 TV정치는`‘ 컬러정치시대’를 몰고 오고 있다. 각 당이 당의 로고나 마스코트 등을 컬러TV에 맞춰 세련되게 제작하는 것은 물론 정치인들도 자신의 이미지에 부쩍 관심을 갖기 시작했다. 코디네이터의 채용 등도 TV정치시대에 맞는 이미지 관리를 위한 것이다. 정치인에게는 정책능력뿐 아니라 신뢰감과 친근감을 주는 인상도 중요하기 때문이다. 의상에서도 검은색이나 감색계 통의 정장이나 단색의 넥타이를 착용하는 데서 탈피해 과감하게 다양한 색상의 칼러색을 고르는 정치인들을 가끔 보게 된다. 흰색 와이셔츠 대신 하늘색 등 색깔있는 와이셔츠를 입는 정치인들을 보는 것은 이제 흔한 일 이 되고 있다.

각 당의 대선주자나 후보들은 TV정치시대에 맞게 변신을 모색하고 있다. 김대중 국민회의 총재는 역대정권에서 덧칠한 부정적인 이미지를 벗어버 리는 데 TV토론회를 적극 활용한다는 계획을 갖고 있다. 김 총재 측근들 은 TV토론이 `‘오리지널 DJ’를 보여주는 데 적격이라고 표현했다. 김 총재는 TV를 통해 ‘똑똑한’ DJ보다는 ‘`인간적인’ DJ를 보여주는 데 초점을 맞추고 있다. 김 총재는 최근 한 방송사 분장사로부터 “얼굴이 넙적하니 화면에 좁게 보이도록 분장을 하고 눈을 크게 뜨는 것이 좋다” 는 주문을 받았다.

김종필 자민련 총재는 경륜있는 정치인과 안정감을 주는 자신의 이미지를 보여주는 데 TV가 유효한 수단이 될 수 있다고 보고 있다. 자신의 모습을 있는 그대로 보여준다는 생각에 따라 분장과 의상에 대해서는 별로 신경 을 쓰지 않고 있다.

예행연습은 기본… 취약점 만회에 주력

신한국당 대선후보 가운데는 박찬종 후보가 가장 조직적인 이미지관리를 하고 있다. 박 고문은 토론회의 주제에 따라 답변할 내용을 철저히 준비 하고 의상 등에도 매우 신경을 쓰고 있다. 젊고 깨끗한 이미지는 이미 널 리 알려졌다고 보고 포용력있는 이미지를 드러낼 수 있는 색감의 옷을 주 로 고른다. 한국방송공사토론회 당시에는 토론현장의 배경색이 검은색이 고 방송시간대가 밤 10시인 것을 고려해 시청자들이 지루하게 느끼지 않 는 검은색에 가까운 곤색을 정장으로 입고 갈 정도로 준비가 철저하다. 박 후보는 말하는 입모양이 별로 보기 좋지 않다는 측근들의 지적에 따라 요즘 승용차 안 등에서 `‘가 갸 거 겨’ 등 입모양을 `예쁘게 하는 ‘교 정’ 연습을 하고 있다.

박 후보에 이어 TV토론회에 신경을 쓰는 신한국당 후보는 이한동 후보이 다. 이 후보는 문화방송토론회 당시에 3백 정도의 예상질문을 뽑아 리허 설을 하기도 했다. 이 후보는 정책참모기능을 확대하는가 하면 환경분야 등에 대해 전문가들로부터 자문을 받고 있다.

신한국당 이회창 대표도 TV토론회 내용을 모니터해 장단점을 분석하는 등 TV정치시대에 대비하고 있다. 부드럽고 포용력 있은 이미지를 위해 토론 회중 까다로운 질문에는 미소로 넘어가는 기교도 정착시켜가고 있다.

이수성 후보와 김덕룡 이홍구 후보 등도 평소 정책팀 중심으로 TV토론에 대비한 예상질문 등을 뽑아 준비하고 있고 이인제 후보와 최병렬 후보는 지명도를 높일 수 있는 기회로 적극 활용하고 있다.

앞으로 TV토론정치는 더욱 활성화될 것으로 보인다. 그러나 TV정치시대가 자칫 내화외빈의 ‘탤런트 정치’만을 양산하지 않을까 하는 우려도 적지 않다. 외양과 내실을 모두 드러낼 수 있도록 담당자들의 노력이 더욱 필 요해 보인다.

김성호 기자 한겨레21