만리재에서	1997년06월19일 제 162호

용으로 분장한 지렁이들

요즘 쇄도하는 각종 ‘대선주자 토론회’를 보노라면 신한국당의 대선후 보를 뽑는 행사가 마치 대한민국 대통령을 뽑는 선거인 듯한 착각에 빠진 다. 신한국당의 공과를 대충 알 만한 사람들이 8명씩이나 나서서 ‘나로 말할 것 같으면’ 혹은 ‘나야말로’를 쏟아낸다. 그들은 또 이미 ‘용’ 의 대접을 받고 있으며 그 부인들까지 ‘예비 중전’ 대우를 받고 있다. 토론회만 보면 대한민국은 온통 신한국당 당원들인 것 같다.

언론매체를 통해 선거운동이 이뤄질 때 나타나는 장점을 모르는 바 아니 다. 시청률 높이기에 사활을 걸다시피 하는 방송의 생리를 외면한 것도 아니다. 그러나 해도 너무 한다. 지금까지 대선후보가 결정된 곳은 국민 회의뿐이다. 나머지 정파는 후보를 뽑기 위한 과정을 밟고 있다. 엄격히 말해 후보경선 사전선거운동이다. 여당의 예상주자 8명에 제1야당 공식후 보가 끼는 식으로 이뤄지는 판이니 야당후보는 설렁탕에 나오는 깍두기 꼴이다.

물론 역대 선거에서 여당의 대통령후보가 모두 대통령에 당선됐으니 여당 의 후보경선에 대한 국민의 관심은 당연하달 수 있다. 하지만 국민의 관 심과 공정성은 별개의 문제다. ‘국민의 관심’을 빌미로 편성된 이런 프 로그램은 여당후보의 당선을 기정사실화할 수 있다. 설렁탕을 기대하며 깍두기를 주문하는 손님이 없듯이 유권자가 단역을 주연배우상에 뽑을 리 만무이기 때문이다. 물론 야당의 책임도 적지않다. 야당이 집권 가능성을 보여주지 못한 데서 이런 일이 비롯됐으니 말이다. 당적과 관계없이 개개 인을 비교하는 것이라고 항변할지 모르겠다. 그렇다면 적어도 국민회의 경선 때나 자민련의 예비후보에 대해 그런 기회가 왜 안 주어졌는지, 그 리고 제3의 후보로 거론되는 이들에게는 왜 기회를 안 주는지 먼저 해명 해야 한다.

하지만 필자가 목청을 높이는 이유는 유권자나 언론의 편식에 있지 않다. 이른바 8룡의 자세를 더 문제삼고 싶다. 도둑질로 혹은 부정으로 출세한 집안에 몸을 기탁해 더 큰 출세를 노리더라도 자신만 깨끗하면 괜찮다는 말은 3척동자에게도 납득되지 않을 것이다. 가문이 아니라 공당의 경우엔 더욱 그렇다.

그렇다면 그들이 몸담고 있는 신한국당은 어떤 당인가. 전두환의 민정당, 노태우의 민자당의 적통을 이어받았음은 주지의 사실이다. 노동법 안기부 법 날치기는 옛 공화당의 3선개헌안 날치기 이후 최대의 ‘거사’였다. 역대 대통령(집권당 총재) 친인척치고 김현철씨만큼 국가적으로 물의를 일으킨 친인척은 없었으며 5조원 규모의 금융사건도 유사 이래 처음이다. 국민을 조금이라도 무서워한다면 대통령후보를 내놓지 않아야 마땅한 정 당이다. 그럼에도 이른바 8룡이 신한국당을 악착같이 고집한 이유는 자명 하다. 제아무리 잘못을 저질렀다 해도 그곳엔 대권에 이르는 조직과 돈과 권력 등이 있기 때문이다.

그들에게서 이에 대한 사죄의 한마디라도 기대한 것은 필자만이 아니었을 것이다. 그러나 8명 모두 그 책임을 김 대통령 등에게 돌릴 뿐 당이나 자 신의 책임을 말하는 사람은 없다. 8명 중 4명은 한국병 치유엔 신한국당 의 전신 민자당밖에 없다고 했던 사람들이다. 그러나 그 병은 지금 불치 의 종양으로 발전했다. 영입파도 마찬가지다. 그들이 당고문, 당대표, 국 무총리로 있는 동안 노동법 날치기, 한보사태, 김현철 국정농단 따위가 있었다. 이제 무책임이란 뜻을 알기 위해 구태여 사전을 찾을 필요가 없 다. 이들만 보면 된다.

그들은 용이 아니다. 용으로 분장한 지렁이일 뿐이다. 분장사는 언론이다 .

한겨레21 편집장 곽병찬