격동하는 재벌	1997년06월19일 제 162호

기아그룹“‘봉고 신화’여 다시 한번!”

(사진/기아는 앞으로 거의 매달 신차를 선보일 계획이다. 6월2일 기아자동차판매 출범식에서 유영걸 사장(왼쪽)이 사기를 흔들고 있다. 오른쪽은 김선홍 그룹 회장.)

　“그동안 기아에 대해 악성루머를 퍼뜨린 진원지가 삼성인 것으로 드러 났다. 오늘 아침(지난 6월5일) 신문을 보고 경악을 금치 못했다. 특히 최 고경영진에 대한 직원들의 불신, 경영진간의 불화 등 악의적 소문을 흘려 경쟁업체를 음해하는 것은 삼성의 고질적인 수법이다.”

‘삼성 보고서’에 분노한 김선홍 회장

6월5일 오전 서울 여의도 기아자동차 본사. 그룹 긴급비상대책회의를 소 집한 김선홍 회장의 목소리는 격앙됐다. 한승준 기아자동차 부회장, 유영 걸 기아자동차판매 사장, 이기호 그룹 기획조정실 사장, 이종대 기아경제 연구소 사장 등 회의에 참석한 그룹 최고경영진들도 한결같이 강력한 대 응이 필요하다고 입을 모았다.

문제의 발단은`‘국내 자동차산업의 구조개편 필요성과 정부의 대응방안 ’이라는 삼성의 보고서. 삼성은 이 보고서에서 “국내 자동차산업은 내 수시장의 성장 둔화 속에서 모든 완성차업체들이 ‘세계 톱 10’을 목표 로 생산능력을 늘리고 있어 공급과잉 상태에 직면하고 있기 때문에 경쟁 력이 취약한 업체는 급속한 경영위기에 직면할 것으로 예측된다”면서 구 조개편이 불가피하다고 주장했다. 또 “현대와 대우와는 달리 기아와 쌍 용은 성장한계에 직면하거나 독자적으로 경영위기를 타개하기 힘든 상황 ”이라면서 “취약기업의 경영자원을 성장가능성이 높고 그룹경영이 안정 된 업체로 집중화하는 선행적 대응이 요구된다”고 정부의 정책대응을 촉 구했다.

기아는 즉각 “삼성의 보고서가 허위사실 유포로 기업의 명예훼손 및 경 영상 막대한 손실을 초래하고 있다”면서 손해배상소송 등 법적 대응에 들어갔다. 또 지난 5월에 발족한 검찰 악성루머 단속반에 삼성을 고발하 는 한편, 전경련 및 한국자동차공업협회 회장단 회의를 소집해 재계와 자 동차업계의 공동대응 마련에 나섰다. 쌍용은 물론 현대, 대우 등 다른 완 성차업체들도 극도의 불쾌감을 감추지 못하고 있다.

삼성은 “문제의 보고서는 지난 4월 초 삼성자동차 직원이 개인적으로 분 석한 내부자료에 불과한 것으로 삼성그룹이나 삼성자동차의 공식입장이 아니다”고 해명했다.

그러나 기아는 삼성의 해명에 대해 어이없다는 표정이다. 전형적인 치고 빠지기식 술책에 불과하다는 것이다. 기아의 노서호 기조실 상무는 “새 로 승용차시장에 진출하려는 삼성이 막대한 투자부담과 핵심기술의 확보 난 등으로 빚어진 어려움을 기아나 쌍용의 적대적 인수합병(M&A)으로 해 결하려는 의도”라고 잘라 말했다.

기아와 삼성간의 마찰은 이번이 처음은 아니다. 지난 93년 삼성 계열 금 융기관들의 기아주식 매집사건, 지난 95년 기아 소하리공장에서 발생한 삼성 직원의 기아 신제품 무단촬영 사건 등 시비가 그동안 끊이지 않았다 .

소유-경영 분리, 30대 그룹 중 유일

기아는 28개 계열사를 거느리고 있는 국내 재계랭킹 7위(매출 기준)의 대 기업이다. 지난해 그룹 매출액은 12조1천4백40억원에 이른다. 이 정도 규 모의 기아가 번번이 적대적 M&A설에 흔들리는 배경을 소유구조에서 찾는 사람들이 적지 않다. 기아는 공정거래법상 출자총액 제한 및 채무보증제 한 등 경제력 집중 억제시책의 적용대상이 되는 대규모기업집단에 속해 있지만 30대 그룹 중 유일하게 소유와 경영이 분리된 기업이다. 최근 대 림그룹이 이준용 회장의 2선 퇴진과 김병진 회장의 취임으로 소유-경영 분리의 틀을 갖췄지만 대주주 자체가 없는 기아와는 큰 차이가 있다. 창 업자의 2세인 김상문 명예회장의 지분은 2% 남짓에 불과하고 지난 81년 퇴진 이후 경영에 전혀 참여를 않고 있다. 기아의 총수 김선홍 회장은 기 아자동차 주식 4만1천9백31주(0.06%·96년 말 현재)를 보유하고 있을 뿐 이다. 삼성이 계열사인 생명과 화재를 통해 보유하고 있는 주식은 4백60 만여주(6.08%)로 김 회장보다 1백배 이상 많은 실정이다. 대신 기아 임직 원들의 모임인 경영발전위원회의 주식지분율은 13.9%에 이른다. 포드자동 차와 마쓰다 같은 해외제휴사들을 포함한 전체 우호적 지분이 55.53%로 절반을 넘지만 그 핵심은 역시 경발위의 지분이다. “우호적 지분까지 감 안하면 삼성이 아무리 재주를 피워 봐야 인수할 수 없는데도 끊임없이 M& A설로 괴로움을 당하는 것은 주인없는 회사의 비애라고 할 수 있다. 기아 는 오너 1인체제의 재벌그룹들에 포위돼 있다.” 기아그룹 고위 임원의 한탄이다.

기아인들은 지금까지 총수 1인의 뜻에 따라 좌지우지되는 재벌이 아니라 는 것을 큰 긍지로 삼아 왔다. “우리는 재벌이 아니다. 종업원 출자회사 다. 국민기업이라 할 수 있다.” 기아자동차의 고수일 대리는 직원들 중 에는 기아가 재벌이었으면 입사하지 않았을 거라는 사람이 많다고 말한다 .

국민과 정부로부터는 소유와 경영이 나뉘고 소유분산이 잘된 모범업체라 는 칭찬을 듣지만, 바로 그 이유 때문에 기아가 흔들리고 있다는 것은 아 이러니가 아닐 수 없다.

기아는 창립 이후 53년간 자동차 외길을 달려온 전문기업이다. 처음에는 자전거로 시작해 이륜차, 삼륜차를 거쳐 상용차와 승용차에 이르기까지 한우물만 파왔다. 모기업인 기아자동차를 포함해 지난해까지 16개였던 계 열사는 모두 자동차 생산에 관련돼 있다. 이익이 되는 것이라면 이것저것 닥치지 않고 문어발식 경영을 일삼아온 재벌들이 지배하는 한국적 기업풍 토에서는 경이적인 일이기도 하다(올해부터 건설업종의 기산과 그 계열사 들이 새 식구로 들어왔지만 기아는 종업원들이 공동인수한 기산의 계열사 편입은 부당하다고 주장하고 있다). 기아의 탄생은 지난 44년으로 거슬러 올라간다. 일본에서 사업을 하던 창업주 김철호 사장은 해방을 앞두고 자 전거 부품회사인 경성정공(기아차의 전신)을 설립했다. 김 사장은 소하리 공장이 준공된 지난 73년 국민차인 브리사의 생산을 앞두고 타개했고 장 남인 김상문 부사장이 뒤를 이어 사장으로 취임했다.

기아는 그동안 숱한 위기를 맞았다. 김선홍 회장은 그룹 45년사에서 이를 `기아의 ‘10년 위기론’으로 표현했다. 지난 50년에는 한국전쟁으로 창 업 이후 6년간 다진 사업기반을 모두 잃었다. 60년에는 부도로 은행관리 를 받았고 70년에는 1차 석유파동으로 위기를 맞았다. 2차 석유파동으로 엄청난 적자를 지게 된 기아는 81년엔 정부의 2�28 자동차공업합리화조처 로 승용차 생산 중단, 오토바이사업 포기, 동아자동차로의 흡수합병을 강 요받았다. 김 사장은 81년 10월 소유와 경영의 분리를 선언하고 아시아자 동차 민경중 사장과 기아기공 김선홍 사장에게 경영전권을 넘기면서 두 사람에게 위기타개의 전권을 맡겼다. 기아는 이 위기를 종업원들의 연대 서명 등 일치 단결로 넘긴 뒤 이른바 `‘봉고 신화’로 도약의 계기를 마 련했다.

판매력 강화에 집중, “3위 수모 벗겠다”

기아는 또다시 위기를 맞고 있다. 지난해에는 1천2백90억원의 적자를 기 록했다. 30대 그룹 가운데 네번째로 많은 적자다. 재무구조도 취약한 편 이다. 자산총액 14조2천60억원 가운데 부채가 11조9천1백20억원에 달하면 서 자기자본비율은 16.15%에 불과하고 부채비율은 519%에 이른다. 올해도 국내 자동차산업의 여건은 여의치 않다. 전반적인 불황으로 자동차업체들 의 내수판매는 지난해 수준보다 오히려 밑돌고 있다. 기아도 1~5월중 내 수시장 판매량이 지난해 같은 기간에 비해 26% 이상 줄었다. 지난해 30% 를 넘보던 내수시장 점유율이 20% 밑으로 뚝 떨어지면서 대우에게 2위 자 리를 빼앗기고 3위로 밀려나는 수모를 당했다.

그러나 기아는 대대적인 신차몰이를 앞세워 7월을 고비로 대반격을 노리 고 있다. 지난 5월 말 포텐샤 부분변경모델(T-Ⅱ)을 내놓은 데 이어 앞으 로 거의 매달 신차를 선보일 계획이다. 7월에는 세피아 후속모델(S-Ⅱ), 크레도스 웨건형을, 8월에는 엔터프라이즈 2,500cc, 엔터프라이즈 리무진 을, 10월에는 레저용 미니밴(KV-Ⅱ)을, 연말에는 크레도스 부분변경모델 을 줄줄이 내놓는다. 지난 6월2일에는 그동안 아킬레스건으로 꼽혀온 영 업력 부진을 해소하기 위해 판매와 애프터서비스(A/S)를 전담하는 기아자 동차판매를 출범시켰다. “그룹의 모든 역량을 판매력 강화에 집중한다. 기아자판은 신차구입에서 폐차까지 발생하는 A/S, 부품·용품 판매, 중고 차 판매, 보험, 리스, 렌트 등 자동차와 관련된 토털 서비스를 제공할 계 획이다.” 유영걸 기아자판 신임사장의 포부다. 신차공세와 맞물릴 경우 기아의 내수시장 공략은 상당한 탄력을 받을 것이라는 게 중론이다. “내 수시장 점유율을 35% 이상으로 높일 계획이다. 대우의 신차종 특수는 5월 을 고비로 끝났다. 과거에도 한두달 대우가 점유율에서 앞선 적이 있지만 연간 판매량으로 보면 기아가 항상 앞섰다. 승용차시장 2위 탈환은 물론 선두자리도 겨냥하고 있다.” 그룹 기조실 오민부 전무의 말이다. 기아는 종업원이 1만2천명에 이르는 자동차판매의 올 예상매출액을 5조3천억원으 로 잡고 있다. 매출규모로 국내 20위권에 드는 매머드 기업이다. 지난 4 월에는 상용차 판매 전담회사인 아시아자동차판매도 설립했다.

수출시장에서의 대호황도 청신호를 던져주고 있다. 김 회장은 지난 4월 사장단회의에서 “내수시장에서 출혈경쟁하기보다는 수출에 전력투구하자 ”고 독려했다. 올 들어 지난 5월까지 수출량이 16만8백26대로 지난해보 다 28% 이상 늘어났다. 특히 3, 4, 5월 석달 연속 수출량이 4만대를 넘어 섰다. 5월 수출신장률은 38%에 달했다. 하반기부터는 월중 수출량을 4만5 천대로 늘려 올 전체 수출량을 애초 계획했던 41만대에서 45만대로 확대 할 방침이다. 지난해 수출량 32만대보다 40% 이상 늘어난 수치다. 다른 완성차업체들의 수출이 같은 기간 줄어든 것과 좋은 대조를 보인다. 김 회장은 지난 2월 인도네시아 국민차공장 기공식 참석에 앞서 현지에서 그 룹 사장단회의를 열고 2001년까지 기아자동차와 아시아자동차를 포함해 전세계 23개 공장에 72만대 생산체제를 구축한다는 `‘21세기 세계화전략 ’을 발표했다. 연산 12만대 규모를 목표로 자카르타 인근 치캄펙지역에 착공한 인도네시아 국민차공장은 그 상징이다.

기아자판은 사업구조조정의 출발점

기아자판의 출범은 사업구조조정의 출발점이다. 김 회장은 기아자판 출범 식 치사를 통해 “유사업종이나 매출규모가 작은 회사는 계열사끼리 통폐 합하고 한계사업을 정리하는 등 과감한 구조조정을 해 나가겠다”고 밝혔 다. 그간의 성장중시 경영에서 효율과 수익을 중시하는 내실경영으로의 전환을 알리는 선언이다. 여러 회사로 나뉘어 있는 부품회사를 지역적으 로 통합하거나 대형화하는 것은 그 자체의 시너지효과 외에 기아차의 해 외진출을 위해서도 필수적이라는 설명이다. 부품회사의 대형화를 통해 개 발력을 높임으로써 자동차의 해외투자 때 동반진출할 수 있는 역량을 키 워야 하기 때문이다.

그러나 기아는 인위적인 자동차산업의 구조조정엔 반대한다는 입장을 분 명히 하고 있다. “기아는 50년간 자동차산업 외길을 걸어오면서 전문경 영인체제 아래서 독자모델을 낼 정도로 기술력을 인정받고 있다. 중복 과 잉투자에 대한 우려를 아랑곳하지 않고 신규진입한 삼성이 아직 생산도 시작하지 않은 상태에서 구조조정을 말하는 것은 어불성설이다.” 김 회 장은 극도의 불쾌감을 나타냈다.

“종업원지주회사인 기아는 위기 때마다 사원들이 뭉쳐 일어나는 자생력 이 있다. 81년 위기 때도 전사적인 노력으로 봉고 신화를 탄생시키며 위 기를 도약의 기회로 바꾸었다. 이제 대규모 투자가 모두 끝나 1백만대 생 산규모를 갖췄다. 앞으로는 과실을 챙기는 일만 남았다.” 기조실 오민부 전무의 말에는 자동차로만 50년 외길을 달려온 전문기업의 의지가 실려 있다.

곽정수 기자 한겨레21