커버스토리	1997년05월10일 제 156호

JP의 나홀로 잔치?

(사진/`유일한 도전자.' 박철언 부총재(가운데)는 최근 야권후보 단일화의 적극적 추진을 이유로 경선출마를 망설이고 있다.)

　대통령후보 경선 바람이 자민련이라고 예외는 아니다.

물론 신한국당의 열기와는 비교조차 하기 힘들 정도의 `‘미풍’이다. 이 는 우선 대통령후보 선출을 위한 전당대회가 김 총재의 `‘나홀로 잔치’ 로 끝나지 않겠는가 하는 점 때문이다. 현재 당 안에는 김 총재와 정면승 부를 펼칠 만한 사람이 없다. 또 국민회의의 `‘비주류’에 버금가는 조 직적인 움직임도 자민련에서는 찾아보기 어렵다.

여기에 유일하게 `‘도전장’을 낼 채비를 갖추고 있는 사람이 박철언 부 총재다. 박 부총재는 당운영에서 소외된 대구경북(TK) 세력을 등에 업고 경선출마 의지를 보여왔다. 그는 “조기에 야권 후보단일화가 되지 않는 다면 어영부영 김 총재의 손을 들어줄 수는 없다”고 말했다. 그는 또 대 통령후보 선출을 위한 당헌·당규 개정 때 후보등록 조건완화를 요구하는 등 적잖은 관심을 보이기도 했다.

박 부총재는 그러나 최근 야권 후보단일화의 적극적인 추진을 이유로 경 선출마를 망설이고 있다. 그는 공개적인 자리에서 출마포기의 말을 비치 기도 했다. TK세력의 절대적 지지를 받고 있지 못하다는 점도 그에게는 부담이다. 이와 관련해 박 부총재의 한 측근은 “경선에 나섰을 때의 득 실계산이 엇갈려 방침을 확정하지 못한 상태”라고 전했다.

이에 따라 자민련 대통령후보 선출은 일단 단순한 `‘통과의례’에 그칠 가능성이 높은 셈이다.

그렇지만 자민련에서는 경선논란이 오히려 `‘당권다툼’의 성격으로 번 져 뜻밖의 열기를 불러일으킬 가능성도 있다. 후보선출 논의과정에서 당 권분리 주장이 제기될 수 있으며, `‘JP 이후’를 겨냥한 `‘차기주자’ 들의 신경전이 활발하게 수 있는 것이다.

이와 함께 자민련의 대통령후보 선출은 상황에 떼밀린 측면이 강하다. 자 민련은 내각제 논의의 `‘거품’이 빠지고 야권 후보단일화 협상이 장기 전 태세를 보임에 따라 뒤늦게 후보선출을 위한 준비를 서두르지 않을 수 없게 된 것이다. “우리도 정당이므로 후보를 낼 것”이라는 김 총재의 소극적인 언급이 자민련의 이런 실정을 잘 보여주고 있다.

박중언 기자/ 한겨레 정치부 한겨레21