사람이야기	1997년04월27일 제 154호

“대한민국 국민 안 할랍니다”

“우리는 대한민국 국민이 아닙니다.”

“정부가 계속 이런 식으로 나오면 각오해야 할 겁니다. 주민들 중에는 차라리 사망신고를 내자는 얘기까지 나와요.”

오염된 갯벌내음에 섞인 그의 말이 처절하다.

박인근씨(35). 전남 여천시 중흥동 삼간도 이주대책위원회에서 기획 일을 맡고 있다.

멀리 부산외대 국문학과를 나와 뭍에서 1년간 직장생활을 했다. 그러나 고향 삼간도가 그를 불렀다. 미련없이 직장을 그만두고 고향으로 돌아왔 다. 어려운 살림살이지만 바지락, 굴 등을 양식하며 고향땅의 평화를 위 안삼아 살아왔다. 하늘(6) 한별(5) 남매가 태어났고 아이들이 자라는 만 큼 문학에 대한 욕구도 되살아 났다. 양식을 하며 짬짬이 시를 습작하는 시간이 늘어났다.

“어느해 부턴가 갯벌이 거무죽죽하게 죽어가는 것이었어요. 일본에 최상 품으로 수출되던 조개, 석화들이 폐사되더군요. 삼간도산이라는 것을 내 붙이지 못할 정도였지요.”

물론 하루아침에 ‘물 반 고기 반’이라 불리던 삼간도가 오염된 것은 아 니었단다.

210년 전부터 그의 조상들이 살았던 천혜의 땅 삼간도가 죽음의 땅으로 파괴되기 시작한 것은 69년 LG정유가 가동되면서부터다. 개발독재시대의 미덕이었던 ‘공업입국’의 논리에 따라 74년 문제의 여천공단이 착공됐 다. 외형적으로는 서서히 그러나 속으로는 급격히 오염돼갔다.

“74년 정부가 일방적으로 어업권을 말소시켜버렸어요. 한푼 보상도 없이 요. 살아갈 방법이 막막했지만 양식이라도 해야 했지요. 82년부터 바지락 , 굴 등을 키우기 시작했어요.”

그러나 여천공단은 그들을 집요하게 괴롭혔다. 89년 여천공단의 폐수가 한꺼번에 방출되는 사고가 일어난 것이다. 마지막 삶의 터전이었던 양식 장의 어·폐류가 몰사당하자 삼간도 주민들은 넋을 잃고 말았다. 엎친 데 덮친 격이랄까, 구슬땀을 흘리며 갯벌과 양식장을 어느 정도 복구해놨더 니 96개 업체가 있던 여천공단에 13개 업체가 더 들어선다는 계획이 발표 됐다. 미나마타병을 낳은 수은이 검출됐다는 KIST의 보고서도 그들에겐 힘이 되지 못했다. 삼간도 주민들은 ‘우리는 더 이상 대한민국 국민이 아니다’라고 얘기할 정도로 분노가 극에 다다랐다.

관할 수자원공사는 주민들의 대안 제시 요구에 그저 조업권이 없는 지역 이라 자신들이 책임질 법적 근거가 없다는 말만 되풀이 했다.

“원래 올 유월쯤 주민등록증 반납을 할 생각이었어요. 그런데 격앙된 주 민들의 요구로 앞당겨졌지요."

지난 4월4일 삼간도 주민들은 그들의 주민등록증을 한데 모아 여천시청에 반납했다. 대한민국 국민임을 스스로 포기한 것이다.

“모두들 눈물 흘렸습니다. 비참하더군요. 한 주민이 ‘나 태어난 삼간도 에 어민이 되어 노젓고 고길 잡길 어언 삼십년’ 하는 늙은 어부의 노래 를 불렀는데, 지금도 가슴이 미어집니다.”

그러나 박인근씨는 다시 추스려 일어나야 한다.

이주대책에 대한 정부쪽 대답을 6월까지 기다리기로 했지만 마냥 앉아 있 을 수 만은 없다. 뭔가 실력행사라도 해야 정부쪽이 반응을 보인다는 것 을 체험했기 때문이다.

이젠 쓸모없는 고깃배며 그물, 호미 등을 모아 불태우는 시위도 기획하고 있다. 삼간도 주민들이 모두 죽었다는 상징으로 집집마다 조기를 내걸 계 획도 갖고 있다. 주민들의 감정상태로만 보면 사망신고서 제출도 있을 것 같다.

“여천공단으로 어느 사람들이 어떤 이익을 얻는지 모르겠습니다만 분명 히 말합니다. 우리 삼간도 주민 삼백오십명 모두는 열심히 일하고 꼬박꼬 박 세금을 내는 대한민국의 국민이라는 사실을요.”

매캐한 기름냄새와 죽어 널브러진 생선이며 조개가 흉칙한 갯벌 위로 부 는 거센 바닷바람 속에 그의 말이 울려퍼졌다. (문의: 0662-82-9167)

여천 삼간도=김상준/ 자유기고가 한겨레21