한겨레 21

전쟁의 최대 피해자들 “한국이 저지른 전쟁범죄에 대해서도 눈감지 말아야”

사진/'동병상련'. 나눔의 집 앞에 선 혜진(왼쪽)스님과 위안부 할머니들

“그럼요. 해결해야죠. (우리 정부가) 잘못한 것이 있다면 잘못했다고

말하고 사죄를 해야죠.”“우리가 왜 싸우는데요. 피해자가 엄연히

살아 있는데도 일본 정부가 사죄나 배상을 하지 않고 버티고 있으니까,

지금 일본이 욕먹고 이(일본군 ‘위안부’) 문제가 여기까지 오게

된 것 아니에요.” 일본군 ‘위안부’ 피해자 할머니들이 공동으로

모여사는 나눔의 집에서 필자는 최근 제기되고 있는 한국전쟁 당시

미군의 한국인 민간인 학살사건에 대해 할머니들과 이야기를 나누고 있었다. 결국 화제는 베트남전에서의

양민학살사건에 대한 한국군의 전쟁책임문제에까지 이르게 되었고, 그때 일본군 ‘위안부’ 피해자인

김순덕 할머니를 비롯한 나눔의 집 할머니들이 스스로의 잘못에 대해 무책임으로 일관하고 있는 한국 정부를

빗대 이구동성으로 하신 말씀이다. 동병상련일까. 아니면, 경험에서 우러난 역사에 대한 성찰일까!

시간이 해결할 문제가 아니다

91년 군‘위안부’ 문제가 피해자의 증언에 의해 비로소 수면 위로 떠올랐을 때 이들을 바라보는 우리 사회의

반응은 어떠했던가? 최근에 와서야 군‘위안부’ 피해자를 바라보는 사회적 인식이 많이 좋아졌다고 하지만

90년대 초반만 하더라도 당시의 부정적인 사회적 인식만큼이나 피해자는 고통의 세월을 감내해야 했다.

전쟁과 그로 인해 빚어진 비극을 감내해야만 했던 이들을 우리 모두가 사회적 윤리라는 울타리에 묶어 두고

곱지 않은 시각으로 대했던 것이 현실이었다. 그런 말 못할 고난의 세월을 보낸 탓인지 증언을 한 이후의

할머니들의 삶은 이전과는 또다른 의미를 갖게 되었다.

노구에도 불구하고 할머니들은 아직도 멀기만 한 군‘위안부’ 문제에 대한 진상규명과 사죄, 배상 그리고

명예회복을 위해 오랜 세월 동안 일관되게 싸우고 있다. 피해자로서의 이러한 눈물겨운 투쟁과 노력으로

말미암아 당신 스스로 이제 전쟁만은 절대 안 된다는 확신에 이르게 된 것이다. 마찬가지로 당신들이 겪은

고통만큼이나 베트남전쟁으로 인한 무고한 희생자의 아픔도 결코 시간이 해결해주거나 회피할 문제가

아니라는 것을 전쟁피해자인 할머니들은 체험으로 깨닫고 있는 것이다.

사실 필자는 얼마 전까지만 하더라도 일본군 ‘위안부’ 문제에 대한 일본 정부나 사회의 분위기에 대해

풀리지 않는 몇 가지 의문을 가지고 있었다. 그중 하나가 전쟁의 가해자로서 일본 정부가 왜 떳떳하게

자신의 잘못을 인정하지 못할까 하는 점이었다. 이런 의문에 대해 오늘날의 일본사회는 몇 가지 대답을

하고 있다. 유네스코가 지정한 세계문화유산인 원폭돔과 히로시마 평화기념자료관을 포함한 수많은 일본의

평화기념관 어디에도 일본이 전쟁의 가해자라는 사실을 명확히 한 곳은 드물다. 오히려 피해자라는 역사인식만

조장되고 있는 것이 오늘날 일본의 현실이다.

이러한 역사인식과 이에 편재된 사회구조 속에서 일본의 보수우익세력의 논리는 그 정도를 이미 벗어났고

전쟁에 대한 해석 또한 그들 나름의 방식대로 미화, 왜곡되고 있다. 일본사회를 지배하고 있는 보수우익의

논리 가운데 베트남전쟁 당시 한국군이 저지른 범죄에 대한 책임론이 불거져나오는 것도 이와 같은 맥락에

기인한다. 말하자면, “전쟁 시기에는 으레 무고한 희생자도 나오게 마련이다. 한국도 베트남전쟁에서

비슷한 범죄를 저지르지 않았느냐. 한국 또한 사죄나 배상 등 어떠한 조치를 취하지 않으면서 일본 정부에

전쟁책임을 인정하라고만 주장할 수 있느냐”는 논리도 군‘위안부’ 문제에 대한 진실규명작업을 회피하기

위한 면죄부로 일본사회에 받아들여지고 있다는 것이다.

그들과 함께 화해와 용서의 실천을

어찌보면 군‘위안부’ 할머니들은 전쟁으로 인한 인권침해의 최대 피해자다. 그런 할머니들이 당신들의

과거를 드러내고 다시는 이와 같은 전쟁이 반복되어서는 안 된다는 생각을 신념처럼 갖고 있기에, 우리는

이분들의 삶에 비추어 이 지구상에서 벌어지고 있는 어떠한 형태의 전쟁범죄에 대해서도 눈감아서는

안 될 것이다. 마찬가지로 과거 우리가 저질렀던 베트남전쟁에서의 무고한 양민학살과 신라이따이한을

양산해낸 전쟁범죄에 대한 역사적 책임을 우리 스스로 나서서 참회하고 용서를 빌려는 노력이 선행되지

않는다면 이 땅에 실현하려는 민주주의와 인권, 평화는 요원할 수밖에 없다. 앞으로 나눔의 집에서도

베트남의 학살된 무고한 양민과 피해자에게 화해와 용서의 실천을 할 것이다. 지속적으로 관심을 가지고

그들의 아픔에 함께 할 계획이다. 전쟁의 희생자인 할머니들도 이 뜻에 동참하고 있다. 우리 모두가 관심을

가져야 할 때다.