[ 커버스토리 ]	2000년11월15일 제334호

(사진/<한겨레21>이 비밀리에 입수한 국방부 내부문건. 장관의 지시와 국방군사연구소의 보고문)

<한겨레21>의 ‘베트남전 캠페인 시리즈’가 한창이던 지난 2월8일. 조성태 국방부 장관은 국방군사연구소장 앞으로 한장의 문서를 내려보낸다. 제목은 ‘월남전 전사자료 확인’.

<한겨레21>이 그동안 보도한 ‘베트남전 한국군 양민학살’에 대하여 전사를 확인하여 비교결과를 보고하라는 내용이었다. ‘정책기획국 차장 김태영 준장’ 이름으로 전결 처리된 이 문서는 자료조사의 ‘목적’을 다음과 같이 밝히고 있다. “베트남 양민학살 주장 사건과 한국군의 실제 작전과의 연관성을 확인하며, 한국군에 의한 피해자가 최초 적대적 의도와 무장을 갖추고 한국군에 대항했었음을 입증할 수 있는 자료를 확보하기 위함임.” 한마디로 한국군에 의해 죽은 희생자들이 민간인이 아니었음을 입증하라는 ‘속보이는 지시’였다.

이 문서엔 <한겨레21>에 실린 각종 베트남 민간인 학살 사건에 대한 보도내용이 첨부돼 있었다. 중요한 것은 여기에 이번 미군쪽 보고서에 공개된 퐁니·퐁넛촌 사건이 포함돼 있다는 것이다. 퐁니·퐁넛촌 사건은 <한겨레21>이 306호에서 관련 장교들을 취재하기 이전에도 280호 현장르포를 통해 세상에 알린 바 있기 때문이다. 이에 대한 조사결과는 어땠을까.

국방군사연구소장은 문서를 접수한 지 11일 만에 ‘월남전 전사자료 확인보고’라는 문서를 조성태 국방부 장관 앞으로 올려보낸다. 그런데 이 문서에서 퐁니·퐁넛촌 사건 관련부분은 공백으로 남아 있다. 단 한마디, ‘유사한 작전 없음’이라는 코멘트뿐이다. 민간인 학살이 존재했는지 여부와 상관없이, 최소한 <파월한국군전사>를 성실하게 뒤졌다면 나올 수 없는 결과다. 이 사건은 1968년 1월30일부터 2월29일까지 전개된 해병 괴룡1호작전 과정에서 발생한 것으로, <파월한국군전사> 제2권 310쪽부터 359쪽에 나와 있다.

국방부는 최근 <한겨레21>이 입수한 것과 똑같은 내용의 미군쪽 보고서를 입수했다는 것으로 알려졌다. “관련자료가 있을 수 없다”고 강변하던 국방부가 앞으로 어떻게 나올지 궁금하다.